송미령 농림축산식품부 장관이 지난 17일 경남 남해군 삼동면 내동천 바람개비 마을을 찾아 농어촌 기본소득 시범사업 이후 나타난 지역 공동체 활성화 사례를 점검하고, 로컬푸드 직매장을 방문해 현장 의견을 청취했다.

이번 현장 간담회는 남해군이 추진 중인 청년 창업, 공동체 활성화, 돌봄 서비스 중심의 사회연대경제 연계 사업 운영 현황을 확인하고 주민 주도의 지역 변화 사례를 살펴보기 위해 마련됐다.

간담회가 열린 바람개비 학교는 마을회관 내 주민 교류 공간으로 조성됐으며, 내동천 바람개비 마을은 기존 주민 90명과 귀촌 주민 36명이 함께 공동체 활동을 이어오고 있다. 특히 농어촌 기본소득 시범사업 시행 이후 공동체 활동 범위가 확대되면서 마을에 활력이 더해졌다는 평가다.

주민들이 직접 운영하는 ‘인생하숙집’은 돌봄 서비스를 제공하는 공간으로 활용되고 있으며, 올해 개소 예정인 ‘내동천상회’에서는 지역 농산물을 활용한 반찬과 굿즈 등을 판매할 예정이다. 이를 통해 기본소득 효과가 개인 소비를 넘어 지역 상권과 공동체 활성화로 이어질 것으로 기대된다.

현장 참석자들은 기본소득 기반의 농촌형 돌봄 서비스 모델 구축 필요성과 함께, 농촌 공간 특성을 반영한 정책 지원 확대를 건의했다. 또한 기본소득 사용 과정에서의 불편 사항 개선 필요성도 제기했다.

이어 송 장관은 인근 로컬푸드 직매장을 방문해 최근 대파 가격 폭락 상황 속에서 지역 주민들이 기본소득을 활용해 대파 구매에 동참하며 ‘완판’을 이끈 사례에 대한 설명을 들었다.

현장 관계자는 “기본소득이 지역 직매장에서 소비되면서 생산자 소득 확대와 지역경제 활성화로 이어지는 선순환 구조가 형성되고 있다”고 설명했다.

송미령 장관은 “시범사업 시행 3개월 만에 현장에서 작지만 분명한 변화가 나타나고 있다”며 “주민들이 농촌의 변화를 직접 체감하고 있다는 점이 의미 있다”고 말했다.

이어 “농어촌 기본소득이 단순 소비 지원을 넘어 농촌 공동체 회복과 지역경제 활성화의 마중물이 될 수 있도록 세심히 챙겨나가겠다”고 밝혔다.