우유자조금관리위원회(위원장 이승호)는 최근 독일영양학회(DGE)의 분석을 인용해 식물성 대체음료는 우유의 영양을 동일하게 대체하기 어렵다고 밝혔다.

우유자조금에 따르면 우유와 식물성 음료는 원료 자체가 달라 단백질과 칼슘을 비롯한 주요 영양성분의 함량과 구성에서 근본적인 차이가 있다.

독일영양학회는 우유와 유제품이 칼슘, 요오드, 비타민 B2·B12 등 인체에 필요한 주요 영양소를 공급하는 식품이며, 우유 단백질은 체내 이용률이 높은 양질의 단백질로 근육의 형성과 유지에 필요한 영양을 제공한다고 설명했다.

반면 귀리, 아몬드, 콩 등을 원료로 한 식물성 음료는 제품과 원료에 따라 단백질과 지방, 탄수화물은 물론 비타민과 무기질 함량까지 차이가 큰 것으로 나타났다. 특히 단백질 함량은 대체로 우유보다 낮고, 칼슘과 요오드, 비타민 B2·B12 함량도 영양 강화 여부에 따라 제품별 편차가 큰 것으로 분석됐다.

또한 원료에 따라 영양성분 구성이 달라 식물성 음료를 하나의 기준으로 일반화하기 어렵다고 독일영양학회는 설명했다.

우유는 양질의 단백질과 칼슘, 요오드, 비타민 B2·B12 등을 하나의 식품으로 자연스럽게 섭취할 수 있다는 점에서 영양학적 가치가 높다. 단백질은 근육의 형성과 유지에 필요하고, 칼슘은 뼈와 치아 건강에 중요한 역할을 한다. 요오드는 갑상선 호르몬 생성에, 비타민 B2·B12는 정상적인 신체 기능 유지에 필요한 영양소다.

우유자조금관리위원회는 "우유는 우리 몸에 필요한 다양한 영양소를 자연적으로 공급하는 식품"이라며 "우유와 식물성 음료는 영양성분 구성이 다른 만큼 각 식품의 특성을 이해하고 선택하는 것이 중요하다. 특히 성장기처럼 균형 잡힌 영양 섭취가 중요한 시기에는 우유의 영양학적 가치를 고려할 필요가 있다"고 밝혔다.