한국농업기술진흥원(원장 이석형, 이하 농진원)이 오는 8월부터 농식품 창업기업의 해외시장 진출을 위한 현지 지원에 본격 나선다. 싱가포르와 대만 등 주요 진출국에서 현지 투자사와 유통사, 파트너 기업을 직접 연결해 국내에서 준비해 온 사업을 실제 시장 진출로 이어간다는 계획이다.

농진원은 현지에서 투자사·유통사와의 네트워킹을 비롯해 전문가 멘토링, 시장조사, 박람회 참가 등을 지원한다. 이를 통해 창업기업이 해외 바이어를 직접 만나고, 자체적으로 구축하기 어려운 현지 유통망과 투자 네트워크를 확보할 수 있도록 뒷받침할 예정이다.

농진원은 앞서 해외시장 진출 교육과 현지 전문가 멘토링을 통해 참여기업의 글로벌 역량을 강화해 왔다. 지난 7월 16일에는 '2026 제4회 농식품 테크 스타트업 창업박람회(AFPRO)' 부대행사로 '2026 농식품 벤처창업 글로벌 데모데이 및 네트워킹'을 개최해 참여기업 19개사가 기술과 제품, 사업모델을 영어로 발표하는 자리를 마련했다.

이 행사에는 네슬레, MRJ 벤처스, 심산벤처캐피탈 등 국내외 투자·유통 전문가가 참석해 사업계획 보완 방향과 해외시장 진출 전략을 제시했다. 참여기업들은 현지 투자설명회(IR)에 앞서 발표 내용과 사업모델을 점검받으며 실전 경쟁력을 높였다.

지원 성과도 나타나고 있다. 사업 추진 약 두 달 만에 해외 투자 유치 1건을 달성했으며, 싱가포르와 베트남 기업과 물류·유통 협력을 위한 해외 파트너십 11건을 체결했다. 농진원은 하반기 현지 프로그램을 통해 이 같은 성과를 더욱 확대해 나갈 계획이다.

한편 농진원은 2023년부터 중소벤처기업부의 '글로벌 액셀러레이팅 지원사업' 주관기관으로 참여해 농식품 분야 유망 창업기업을 대상으로 해외시장 진출 교육, 영문 피칭 역량 강화, 현지 전문가 멘토링, 투자 및 사업화 네트워크 연계 등을 지원하고 있다.

이석형 원장은 "해외 진출은 현지 시장에서 직접 검증하고 파트너를 확보하는 과정이 중요하다"며 "우수한 기술을 보유한 농식품 창업기업이 해외시장에 안정적으로 안착할 수 있도록 현지 네트워크 구축과 사업화를 지속 지원하겠다"고 말했다.