농림축산식품부가 제12회 쌀의 날을 맞아 우리 쌀의 가치와 우수성을 알리고 쌀 소비를 촉진하는 자리를 마련했다.

농식품부는 18일 서울공예박물관에서 ‘우리를 잇는 한 톨’을 주제로 쌀의 날 기념행사를 개최했다.

쌀의 날은 한자 ‘쌀 미(米)’를 팔(八)·십(十)·팔(八)로 풀어낸 날이다. 쌀 한 톨이 생산되기까지 농업인의 손길이 88번 필요하다는 의미를 담아 농식품부가 지정했으며, 올해로 12회를 맞았다.

이번 행사는 쌀이 가진 역사와 생활문화적 가치를 돌아보고 쌀 산업의 지속 가능한 미래와 소비 확대 방안을 공유하기 위해 마련됐다.

행사에서는 정부 고품질 우수 품종과 농협쌀 대표브랜드를 시상하고 쌀 소비촉진 퍼포먼스도 진행했다. 쌀과 쌀가공식품을 직접 보고 체험할 수 있는 전시·체험 공간도 운영했다.

정부 고품질 우수 품종은 한국식품연구원의 품질평가를 거쳐 후보군을 선정한 뒤 6주간 국민과 전문가의 식미 평가를 진행해 최종 선정했다. 농협 대표브랜드 쌀은 자체 평가를 통해 도별 대표 브랜드와 우수 브랜드를 선정해 시상했다.

소비촉진 퍼포먼스에는 농협경제지주와 농림수산식품교육문화정보원 등 관계기관과 생산·유통·소비 분야 관계자들이 참여했다. 쌀 한 톨을 형상화한 LED 터치를 통해 우리 쌀의 가치가 미래로 이어진다는 의미를 표현했으며, 쌀 소비촉진 홍보대사인 아일릿의 축하 영상도 공개됐다.

전시 공간은 쌀의 과거와 현재, 미래를 살펴볼 수 있도록 구성했다.

‘과거의 한 톨’에서는 벼에서 쌀이 생산되는 과정과 농기구, 볏짚공예 유물 등을 통해 농경문화를 소개했다. ‘오늘의 한 톨’에서는 밥맛과 재배 안정성이 뛰어난 품종과 건강 기능성을 강화한 품종, 쌀가공식품 등을 선보였다.

‘내일의 한 톨’에서는 미래 식량과 친환경 소재로서 쌀의 가능성을 소개하고, 캠핑과 선물 등 다양한 생활 속 활용을 고려한 쌀 패키지도 전시했다.

관람객을 위한 체험 프로그램도 마련했다. 쌀아이스크림과 쌀과자 등을 맛볼 수 있으며, 즉석 도정기로 갓 도정한 쌀을 담아가는 체험과 벼·쌀 캐릭터 페이스 페인팅, 컬러쌀 그림 그리기, 인생네컷, 대왕 볏짚 포토존 등이 운영됐다.

정혜련 농식품부 식량정책관은 “전례 없는 폭염과 가뭄 속에서도 든든한 밥상을 지켜주시는 농업인의 헌신에 깊이 감사드린다”며 “이번 행사가 농민의 땀과 정성이 담긴 쌀의 소중함을 되새기는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.

이어 “쌀 소비 감소에 대응해 실질적인 소비 촉진 대책을 추진해 나가겠다”며 관계기관과 유관단체의 협조를 당부했다.