명절 선물용 큰 배 중심으로 형성된 국내 배 시장에 변화가 추진된다. 농촌진흥청이 녹색배 품종 보급을 확대해 국산 배를 일상적으로 즐기는 과일로 자리 잡게 한다는 구상이다.

농촌진흥청(청장 이승돈)은 ‘설원’과 ‘슈퍼골드’, ‘그린시스’ 등 품종별 특성이 뚜렷한 녹색배를 앞세워 소비자 선택의 폭을 넓히고 생산·유통 기반도 확대할 계획이라고 밝혔다.

현재 국내 배 시장은 명절용 ‘신고’ 품종에 크게 의존하고 있다. 2025년 기준 신고의 재배 면적은 전체 배 재배 면적의 85.4%를 차지한다. 이에 따라 농가의 재배와 출하 전략 역시 추석과 설 명절 수요에 집중돼 왔다.

하지만 최근 과일 소비는 달라지고 있다. 명절 선물용 대과 중심에서 벗어나 평소에도 부담 없이 구매할 수 있는 크기와 다양한 맛, 편리한 소비 방식을 찾는 소비자가 늘고 있다는 분석이다.

농촌진흥청은 이런 소비 변화에 맞춰 기존 갈색 배와 색깔부터 차별화되는 녹색배 품종 보급에 나섰다. 품종마다 맛과 식감, 저장성 등 강점이 뚜렷해 소비자가 새로운 배 품종을 쉽게 인식하고 선택할 수 있다는 점에 주목했다.

‘설원’은 9월 상순에 수확하는 조생종이다. 평균 무게는 600g으로 비교적 크고, 당도는 14브릭스 이상으로 단맛이 뛰어나다. 과육이 아삭하고 갈변 속도가 느려 조각 과일이나 간편 과일로 활용하기에 적합하다. 열매 크기와 품질이 비교적 균일해 선별과 포장이 쉽고 대량 유통에도 유리하다.

‘슈퍼골드’ 역시 9월 상순에 수확하는 조생종이다. 평균 무게는 570g, 당도는 13.6브릭스 수준으로 은은한 산미가 더해진 새콤달콤한 맛이 특징이다. 중도매인을 대상으로 한 시장성 평가에서는 선호도 1위를 차지하며 맛과 상품성을 인정받았다.

9월 중순에 수확하는 ‘그린시스’는 평균 무게 460g으로 세 품종 가운데 비교적 작은 편이다. 녹색 껍질과 풍부한 과즙, 아삭한 식감이 특징이며, 검은별무늬병에 강해 안정적인 생산에도 유리하다. 상온에서 약 30일까지 저장할 수 있는 점도 장점으로 꼽힌다.

현재 재배 면적은 설원 10ha, 슈퍼골드 27ha, 그린시스 43ha 수준이다. 농촌진흥청은 안정적인 생산 물량을 확보하고 품질을 관리하기 위해 지방정부와 전문 유통조직이 참여하는 생산단지 조성도 추진하고 있다.

특히 설원은 울산과 나주를 중심으로 주산지 육성에 나선다. 울산에서는 2029년까지 10ha, 나주에서는 2030년까지 30ha 규모의 생산단지 조성을 추진할 계획이다.

나주에서 설원과 슈퍼골드를 재배하는 해오름영농조합법인 김지현 대표는 “신고를 오랫동안 재배해 왔지만 소비자에게 다양한 맛의 배를 선보이고 싶어 품종 갱신을 결심했다”며 “초록색 배를 낯설어하던 소비자들도 한번 맛본 뒤 다시 찾는 경우가 많아 품종을 바꾼 보람을 느낀다”고 말했다.

윤수현 농촌진흥청 국립원예특작과학원 원예작물부장은 “배 산업이 지속적으로 성장하려면 명절 중심 소비에서 벗어나 소비자가 평소에도 국산 배를 선택할 수 있는 환경을 만들어야 한다”며 “품종 특성에 맞는 생산·유통 기반을 마련해 농가 경쟁력을 높이고 변화하는 소비자 수요에 대응하겠다”고 말했다.