한국농업기술진흥원(원장 이석형, 이하 농진원)과 농협경제지주(축산경제대표이사 안병우, 이하 농협)가 국산 사료작물 종자의 생산과 보급을 확대하기 위해 손을 잡았다. 종자 생산 역량과 전국 농·축협 현장망을 연결해 축산농가가 필요한 종자를 제때 공급받을 수 있는 기반을 마련한다는 계획이다.

한국농업기술진흥원은 25일 농협중앙회 신관에서 농협경제지주와 ‘국산 사료작물 종자 산업 활성화 업무협약’을 체결했다.

이번 협약은 국산 사료작물 종자의 안정적인 생산과 공급 기반을 강화해 축산농가의 사료비 부담을 낮추고 조사료 자급률을 높이기 위해 추진됐다.

최근 국제 곡물 가격 변동과 기후변화 등으로 안정적인 사료 공급 기반의 중요성이 커지고 있다. 특히 국내산 조사료 생산을 늘리기 위해서는 재배의 출발점인 우수 종자를 안정적으로 생산하고 농가 수요에 맞춰 공급하는 체계가 필요하다.

농진원은 그동안 국내에서 개발한 우수 사료작물 품종의 종자를 생산·공급하며 국산 조사료 생산 기반 확대를 지원해 왔다. 이번 협약을 계기로 농협의 전국적인 현장망과 연계해 종자 생산부터 보급, 축산 현장 활용까지 이어지는 공급체계를 강화할 계획이다.

양 기관은 앞으로 ▲국산 사료작물 종자의 안정적인 공급을 통한 축산농가 사료비 절감 ▲조사료 자급률 향상 ▲종자 생산·보급 전문가 양성 ▲사료작물 종자 생산·보급 기반 강화 등에 협력한다.

농진원은 국립식량과학원이 육성한 트리티케일 ‘한영’, 귀리 ‘하이스피드’, 청보리 ‘유진’ 등 국산 사료작물 종자를 안정적으로 생산·공급하는 역할을 맡는다. 농협은 전국 농·축협과 축산농가를 연결하는 현장망을 활용해 국산 종자의 이용 확대와 보급을 지원한다.

특히 양 기관은 현장에서 필요한 종자 수요를 파악해 생산과 공급 계획에 반영하기로 했다. 농가가 원하는 종자를 필요한 시기에 공급하는 수요 연계형 체계를 구축하겠다는 것이다.

아울러 종자 생산과 보급을 담당할 전문 인력을 양성하고 현장 협력을 확대해 지속 가능한 국산 사료작물 종자 산업 기반도 마련할 계획이다.

농진원은 이번 협약이 국산 사료작물 종자의 생산과 이용 확대를 통해 축산농가의 안정적인 조사료 생산을 뒷받침하고, 장기적으로는 수입 사료 의존도를 낮추는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

이석형 농진원장은 “국산 사료작물 종자를 안정적으로 생산하고 농가가 필요할 때 공급하는 것은 조사료 자급 기반을 튼튼하게 하는 첫걸음”이라며 “농협의 전국적인 현장망과 농진원의 종자 생산·공급 역량을 연결해 우수한 국산 종자가 축산 현장에서 더 많이 활용될 수 있도록 하겠다”고 말했다.