한국마사회가 창립기념일을 새롭게 정립한 이후 첫 기념식을 열고 새로운 도약을 다짐했다.

한국마사회(회장 우희종)는 17일 과천 본관에서 창립기념식을 개최했다. 이날 행사에는 우희종 회장을 비롯한 임직원과 마주·기수·조교사협회장 등 경마 관계자와 내외빈이 참석해 지난 한 해의 성과를 돌아보고 향후 발전 방향을 공유했다.

이번 기념식은 한국마사회가 지난 6월 창립기념일을 기존 1949년 9월 29일에서 1945년 9월 24일로 변경한 뒤 처음 열렸다는 점에서 의미가 있다.

한국마사회의 역사는 1922년 설립된 조선경마구락부에서 시작해 1942년 조선마사회로 이어졌다. 광복 직후인 1945년 9월 22일 한국인 임직원들이 조선마사회를 인수했고, 이틀 뒤인 24일 미군정청의 인가를 받아 ‘한국마사회’라는 명칭을 처음 사용했다. 같은 해 10월에는 광복 이후 첫 경마인 ‘해방경마’가 열렸다.

법인명 변경 등 행정 절차는 1949년에 마무리됐지만, 한국마사회는 명칭 사용과 운영 주체 전환, 기관 활동의 연속성 등을 종합적으로 검토해 1945년 9월 24일을 실질적인 출발점으로 재정립했다.

우희종 회장은 기념사에서 “영천경마공원 개장과 사업구조 개선이라는 큰 변화 앞에서 한국마사회는 다시 한번 새로운 출발선에 서 있다”고 말했다.

이어 공공기관을 둘러싼 경영환경 변화와 경마 관람객 감소, 영업이익 악화 등 당면 과제를 언급하며 사업 운영의 효율성을 높이고 불합리한 규제를 개선하는 한편 국민과의 소통을 강화하는 데 임직원의 역량을 모아줄 것을 당부했다.