농림축산검역본부(본부장 김정희, 이하 검역본부)는 앵무병 유발 원인체인 조류 클라미디아균 3종(Chlamydia psittaci, C. avium, C. gallinacea)을 동시에 신속하고 간편하게 감별할 수 있는 유전자 진단법을 개발하여 국내에서 처음으로 특허 등록했다고 7일 밝혔다.

앵무병은 가금, 애완조류 등에서 발생하는 급·만성의 세균성 전염병이며, 특히 원인체 중 ‘클라미디아 시타시(C. psittaci)’는 사람에서 독감 및 폐렴을 일으키는 인수공통전염병이다.

기존 항원 진단법은 각 균에 대해 개별적으로 유전자 검사를 수행해야 하므로 상당한 시간과 비용이 소요되는 것이 단점이었다. 이번 검역본부에서 개발한 진단 기술은 한 번의 검사로 병원체 3종을 감별할 수 있어 진단 속도와 효율을 높였다.

최근 국내 애완조류 산업이 급성장하고 있으며, 이에 따라 앵무새 수입도 증가하는 상황에서 이번 진단법은 앵무병 진단에 필요한 기반 기술을 구축하였다는 점에서 큰 의미가 있다. 해당 연구 성과는 국제학술지(Avian pathogen)에 게재됐다.

검역본부 허문 조류질병과장은 “이번에 개발한 진단 기술이 최근 국내 애완조류 산업이 꾸준히 성장하고 있는 상황에서 조류 산업 보호와 공중보건 향상에 도움이 될 것으로 기대된다”라고 말했다.