한국낙농육우협회 낙농정책연구소(소장 조석진)는 29일 ‘2013 낙농 경영실태조사’ 결과를 발표했다. 금번 조사는 최근 국내 낙농의 경영현실 및 당면과제에 대한 실태 파악을 통해 낙농정책 수립에 필요한 기초자료 제공을 위해 실시되었다. 

지난 6월 10일부터 7월 10일까지 한 달간 낙농조합의 협조를 통해 전국의 6천여 낙농가 중 700호(약 11%)를 선정하여 설문조사를 실시하였으며, 그 중 설문에 답한 534호(회수율 76.3%) 농가의 조사결과를 분석하였다.
 조사 결과에 따르면, △낙농가의 고령화 현상, △부채 증가, △유사비 증가, △번식 간격 증가, △수소 초유떼기 판로문제 등 낙농경영 압박요인이 두드러지게 나타나고 있어, FTA체제 하에서 낙농의 안정된 생산기반 유지를 위한 대책 마련이 시급한 것으로 나타났다.

경영주(낙농가)의 연령은 50 ~ 60대가 75.8%로 나타나, 고령화 현상이 빠르게 진행되고 있음을 나타내고 있다. 전체의 89.7%는 가족노동 중심이며, 고용노동은 10.3%에 불과한 것으로 나타났다. 
이는 낙농부문의 후계자 문제가 점차 심화될 수 있음을 의미하며, 신규?후계농 육성을 위한 대책 마련이 절실함을 시사한다. 

평균 부채규모는 2억 16백만원이며, 시설투자(35.6%), 쿼터구입(28.6%) 사료구입(21.9%)이 주된 원인으로 나타났다. 
부채 규모별 비율은 1~2억원이 29.6%, 2억원 이상이 48.0%이며, 2억원 이상의 부채를 안고 있는 농가의 59.6%는 1일 쿼터가 1톤 ∼ 2톤으로 나타났다. 
 낙농가의 시설투자 및 쿼터구입에 따른 자금수요가 부채의 주요 원인임을 알 수 있다. 
2013년 경산우의 평균 번식간격은 15.1개월로, 2011년의 13.6개월에 비해 점차 길어지고 있으며, 13~15개월(13.6%) 및 15 ~ 17개월(42.1%)이 대부분을 차지하고 있다. 

이 같은 현상은 2010년말의 구제역 발생 이후 지속되어 온 백신접종과 이상기후 등에 기인하는 스트레스로 인한 번식장애가 주된 요인으로 추정된다. 그러나 번식간격이 길어진다는 것은 그만큼 공태기간이 늘어나 생산비의 상승요인이 될 수 있다는 점에서 번식기간을 단축을 위한 방안 마련이 절실한 실정이다. 

최근 4년간(2010~2013)의 유사비(=사료비/유대)를 살펴보면, 2010년 이후 70% 미만 농가의 비율은 점차 낮아진 반면, 70% 이상 농가의 비율은 높아지고 있다. 

2013년 유사비 평균은 71.3%로 나타나 2010년 62.5%에서 계속 증가하고 있는 것으로 나타났다. 유사비가 이처럼 높아진 것은 사료가격 인상, 이상기후, 구제역 백신접종에 따른 생산성 저하에 기인한 것으로 추정된다. 
한·육우 시장 불안정의 여파로 상당수의 낙농가들이 수소 초유떼기의 판로를 찾지 못해 속수무책인 것으로 나타났다.

  
그런 가운데 최근의 수소 초유떼기의 처분방법을 보면, ‘판매한다’(46.3%), ‘무상으로 공여한다’(25.5%), ‘판로를 찾지 못해 자가 육성?비육한다’(25.0%) 등으로 나타났으며, 아직도 반 이상의 농가는 판로를 찾지 못한 채 사료비 부담, 목장내의 공간 부족 등으로 애로를 겪고 있다. 
또한, 판매하는 경우에도 판매가격은 1~3만원이 80%로 나타났다. 

이와 같은 경영압박 요인을 반영한 듯, 향후 5년 이내 목장경영 계획에 대해 18.7%(규모축소 3.4%, 낙농포기 4.3%, 불확실함 11.0%)가 비관적으로 답했다. 
낙농을 포기하고자 하는 이유는, 후계자문제 20.8%, 환경문제 32.2%, 건강문제 24.8%, 부채문제 17.1%, 기타 5.1% 등으로 나타났다. 

 이 같은 결과는 최근 심화되고 있는 환경문제와 낙농가의 고령화에 따른 건강문제가 향후 낙농의 제약요인으로 작용할 것임을 시사한다. 따라서 이에 대한 대응책 마련이 절실하다.

 
낙농정책연구소 조석진 소장은 “금번 낙농 경영실태조사에서 나타났듯이 낙농은 점차 심화되고 있는 고령화현상, 환경문제, 후계자 문제, 부채문제 등 대내적인 문제로 어려움을 겪고 있다”, “이와 더불어 동시다발적인 FTA 협상에 따른 저가의 유제품 수입 증가 등 중장기적으로 불확실성이 증폭되고 있다”라고 낙농의 현주소를 진단하면서, “우유는 이미 국민식생활의 필수 식품인 만큼 낙농의 안정된 생산기반유지를 위해 정부가 의지를 갖고 종합적인 대책마련에 나서야 한다”고 강조했다.