올해 우리나라 여름철 기온은 세계적인 온도상승에 의하여 무더운 기후가 지속되리라 예측된다. 닭에 적합한 온도는 20℃전후로서 기온이 30℃이상이 되면 고온의 영향이 현저하게 나타난다. 특히, 닭은 다른 동물과는 달리 고온에 취약하기 때문에 혹서기 사양관리에 특별한 주의를 하여야 한다.

농촌진흥청(청장 김재수)은 양계 사육농가들이 혹서기에 관심을 갖고 세심하게 관리해야 할 혹서기 양계 주요사양관리 요령을 제시하였다.

〔산란계〕

닭은 여러 가지 경로에 의하여 필요한 물을 공급받는데 이중에서 가장 중요한 것은 직접 섭취하는 물이다. 닭이 보통 사료를 섭취할 때에는 사료섭취량의 약 2배의 물을 마시나 고온에서는 음수량과 사료섭취량의 비율이 4～8배로 올라가므로 혹서기에는 신선하고 차가운 물을 충분히 공급하고, 매일 물통청소를 실시하며, 유해 세균 및 곰팡이의 억제를 위하여 음수소독을 하여 물로 인한 소화기 계통의 질병을 예방하여야 한다.

혹서기에는 무더위를 극복하기 위하여 가능한 환기시설을 설치하여 초속 2미터 내외의 풍속을 만들어 주어 환기를 실시하도록 하며, 자연환기를 증가시키기 위하여 계사주위의 바람 진입을 방해하는 풀이나 잡초, 수목의 가지, 기타 물체를 정리하고 창문 그물망의 거미줄이나 먼지를 자주 제거해 주어야 한다. 또한, 야간에 환풍기를 돌려줌으로서 계사 내 온도를 낮추어 일교차를 크게 해주도록 노력하여야 한다.

외부온도와 사료빈 내부의 온도차에 의해 수분응축현상이 발생됨으로 곰팡이 번식에 의하여 가축에 유해한 물질인 마이코톡신을 분비할 가능성이 높기 때문에 사료빈 관리에 철저를 기해야 한다. 농가에서는 낮에는 사료빈 뚜껑을 열어 뜨거운 열기를 밖으로 내보내고 서늘한 저녁에는 뚜껑을 다시 덮어두도록 하며, 사료 통 바닥에 붙어있는 사료를 매일 긁어주어 다음날 아침에는 잔량이 없도록 급여량을 조절해야 하는데 특히, 여름철의 1일중 시간대별 온도는 오전 해가 뜨기 전의 온도가 가장 낮고, 오후 2～4시 사이의 온도가 가장 높으므로 1일중의 사료섭취량을 늘리기 위해서는 서늘한 새벽과 저녁에 사료를 섭취하도록 사료 급여시간대를 조정하여 사료섭취량을 증가시키도록 하여야 한다.

〔육계〕

혹서기 무더위 극복을 위하여 지붕에 물을 뿌리거나 차광막을 설치하여야 하며, 무창계사에서는 체감온도를 낮추어 주기 위하여 환기팬의 속도를 증가시켜야 한다. 그리고 개방계사에서는 계사의 중간 중간에 릴레이 환풍기를 설치하여 공기가 정체되지 않고 흐르도록 한다.

혹서기에는 단위 면적당 사육밀도를 줄여서 체열발산에 의한 온도상승을 감소시켜야 한다.

무더위는 닭의 식욕을 감퇴시켜 사료섭취량 감소에 의한 생산성을 저하시키기 때문에 하루 중 시원한 시간대에 사료를 섭취할 수 있도록 이른 새벽이나 시원한 저녁에 사료를 급여하도록 한다.

석양 무렵의 직사광선은 더위에 지친 육계에게 치명적인 피해를 끼치므로 개방계사의 경우 차양시설을 필히 설치하여 어떠한 경우라도 직사광선이 닭에게 닿지 않도록 특히 주의하여야 하는데 차양시설 설치 시 계사측면을 따라 수직으로 설치하는 것보다는 비스듬하게 설치하여 환기가 잘되도록 하여야 한다.