농어촌은 사회복지 자원이 크게 부족하고, 사회복지 담당자의 업무가 과중할 뿐만 아니라 복지인력의 전문성이 부족한 실정이다. 또한 사회복지서비스의 주민 접근성이 떨어지고, 서비스 연계에 있어 민관 협력이 부족하며, 통합적 사례관리와 방문 서비스를 추진하기가 어려운 것으로 조사되었다. 이 같은 결과는 한국농촌경제연구원(KREI)이 최근 수행한 ‘농어촌 사회복지전달체계 개선에 관한 연구’의 농어촌 사회복지전달체계 실태조사에서 나타났다.

이 연구에 따르면 농어촌에는 사회복지서비스를 효율적으로 제공할 수 있는 조직 인프라가 절대적으로 부족한 실정이다. 시·군청에는 사회복지과나 주민생활지원과, 희망복지지원단 등에 많은 사회복지 담당자들이 있지만 농어촌복지 전문가는 부족한 것으로 나타났다. 읍·면사무소의 경우, 사회복지사가 대부분 1～2명이고 복지업무 외에 다른 업무도 같이 하고 있다. 그리고 농어촌 주민은 교통 불편과 교통비 부담, 복지정보의 부족, 농번기와 농한기의 미구분 등으로 인해 사회복지서비스에 대한 접근성이 부족한 것으로 조사되었다.

또한 시·군 사회복지 담당 국장이나 과장의 직렬이 사회복지직인 경우는 12.2%에 불과하고, 지역사회 민관 협력의 구심점 역할을 담당하고 있는 시?군 지역사회복지협의체에 상근간사가 근무하는 비율은 66.7%인 것으로 나타났다.

박대식 농촌정책연구부장은 농어촌 사회복지전달체계의 개선방안으로 “농어촌형 사회복지전달체계의 구축, 농어촌 주민들의 사회복지서비스 접근성 개선, 농어촌 사회복지 인력 육성 및 전문성 강화, 사회복지서비스의 연계 및 민관 협력 강화, 통합적 사례관리와 찾아가는 사회복지서비스 강화, 농어업 관련 기관의 농어촌복지사업 확대 및 내실화 등을 들 수 있다.”고 밝혔다.